La rhubarbe surprend souvent. On la croit fruit. En réalité, c’est une plante potagère généreuse. Elle offre des tiges acidulées et décoratives, si vous savez où la planter et quand la récolter.
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Pourquoi choisir la rhubarbe pour votre jardin ?
La rhubarbe combine beauté et utilité. Ses grosses feuilles et ses tiges rougeâtres donnent du relief à un massif. En même temps, elles se transforment en confitures, tartes et compotes aux saveurs acidulées.
Attention toutefois. Les feuilles sont toxiques. On consomme uniquement les tiges, appelées côtes ou pétiole. Ce contraste surprend et intrigue les visiteurs du jardin.
Quand et comment planter la rhubarbe ?
Privilégiez les jeunes plants en godet. Le semis est possible mais long et délicat. Les plants achetés donnent de meilleurs résultats pour débuter.
Choisissez un emplacement frais et riche. La plante n’aime pas la sécheresse. Un sol bien amendé avec du compost favorise une croissance durable. Prévoyez aussi de l’espace : la rhubarbe devient imposante. Comptez environ un mètre entre deux plants pour qu’elles respirent.
Entretien au fil des saisons
La rhubarbe est vivace. En hiver, elle disparaît sous terre. Il peut être utile de poser un tuteur pour repérer l’emplacement.
Au printemps, la plante reprend vie quand la température dépasse 15 °C. Arrosez régulièrement si le sol sèche. Apportez du compost chaque année pour maintenir la terre fertile. Ainsi, la plante reste productive et saine.
Quand et comment faire la récolte ?
La récolte se pratique principalement au printemps, avant ou autour du mois de juin. C’est la période où les tiges sont tendres et bien acidulées. Plus on attend, plus elles deviennent filandreuses et moins agréables.
Pour récolter, tenez la base de la tige et tournez-la tout en tirant. Vous pouvez aussi la couper à ras du collet avec un couteau propre. Ne prenez jamais les feuilles. Éliminez-les immédiatement et gardez seulement les tiges.
Comment conserver les tiges
Au réfrigérateur, enveloppez les tiges dans un film ou placez-les en sac perforé. Elles se conservent 3 à 5 jours. Pour une conservation longue, coupez-les en tronçons et congelez-les en sachets.
La rhubarbe se prête aussi bien à la mise en bocaux. Compotes et confitures se conservent plusieurs mois lorsque la stérilisation est bien réalisée.
Deux recettes simples et savoureuses
Voici deux recettes faciles pour profiter de votre récolte.
Compote de rhubarbe
Ingrédients : 800 g de tiges de rhubarbe épluchées et coupées, 200 g de sucre, 1 gousse de vanille (ou 1 c. à café d’extrait).
Préparation : Placez la rhubarbe et le sucre dans une casserole. Fendez la gousse de vanille et ajoutez-la. Faites cuire à feu moyen 10 à 15 minutes jusqu’à ce que les morceaux soient tendres. Laissez refroidir puis retirez la gousse. Servez tiède ou froid, ou congelez en portions.
Tarte à la rhubarbe
Ingrédients : 300 g de tiges de rhubarbe, 100 g de sucre, 1 pâte brisée prête à l’emploi, 2 œufs, 100 ml de crème fraîche, 50 g de sucre supplémentaire.
Préparation : Préchauffez le four à 180 °C. Étalez la pâte dans un moule. Disposez les tronçons de rhubarbe dessus. Dans un bol, battez les œufs avec la crème et 50 g de sucre. Versez sur la rhubarbe. Enfournez 30 à 35 minutes jusqu’à ce que la garniture soit prise. Laissez tiédir avant de servir.
Erreurs à éviter et conseils rapides
- Ne consommez jamais les feuilles. Elles sont toxiques.
- N’arrosez pas de manière excessive, mais évitez la sécheresse prolongée.
- Ne récoltez pas abondamment les premières années. Attendez 3 à 4 ans pour une récolte régulière.
- Ajoutez du compost chaque année. La plante aime les sols riches.
La rhubarbe demande de la patience. Mais elle récompense largement le jardinier attentif. Avec un bon emplacement, un peu de compost et quelques gestes simples, vous récoltez des tiges parfaites pour des recettes qui réveillent les papilles.